公園の駐輪場で見知らぬおじいちゃんに話し掛けられた。
「おぃちゃんをあいしてくれよ」
おぃちゃんとは多分自分のことだろう
夕暮れ時、昼間の暑さを連れ去る心地の良い風。
頭上にはセンチメンタルな色彩を魅せる空。
おぃちゃんの哀愁と場景にはなんとも言えない調和があった。
おぃちゃんの手には500mlのビールと惣菜。
すでに酔っ払っている足取りである。
それだけで僕の思考はぐるぐるぐるぐる活動を始めた。
おぃちゃんには大切な家族。
長年一緒に暮らす妻は、毎朝必ずお味噌汁を作ってくれる。
ふたりで過ごす朝の時間は、一日の始まりには欠かせない。
息子が3人。
4年前、次男夫婦に女の子が産まれた。
初孫ではないが、初めての女の子に誰もが夢中になった。
毎日が新鮮で楽しかった。
次男家族は近所に居を構え、
毎週日曜日になると娘を連れて家に来てくれるのだ。
おぃちゃんは毎週日曜日に合わせ、スーパーでプリンアラモードを。
自分の膝に座り
一生懸命プリンアラモードを頬張る孫娘を見ては、
一週間が過ぎゆくことを想う。
本当に幸せだった。
しかしその生活が数か月続くと、不意にこんなことを考えるようになった。
「私は恵まれている。異なった生活を望むことはバチがあたるだろう。けれども、私はこれ以上誰かに求められたり、激しい情動につき動かされることも許されないのだろうか。」
と。
僕がおぃちゃんに出会ったのは日曜日。
この日は、孫娘が熱を出し、来なかったのだ。
静かな日曜は久々で、落ち着かない。
おぃちゃんはひとり外へ飛び出すと、
いつか見つけた、ゆうひが綺麗に見える場所を目指した。
途中で寄り道をした。
ビールと小さな惣菜を３つカゴに。
いつものレジのお姉ちゃんがキラキラまぶしいのは何故か。
プリンアラモードのことは聞いてこなかった。
それでよかった。
店を出るとすぐにプルタブを引き上げ、
全てを染め始めた真っ赤な路地を歩いた。
それだけで誰にも言えない言葉が口をついてでたのかもしれない。
「おぃちゃんをあいしてくれよ」
